A Torre de Belém foi construída entre 1514 e 1520 a mando
de D. Manuel I e tinha inicialmente a função de proteger a capital Portuguesa
dos ataques de inimigos. Na época em que foi construída, o Tejo chegava próximo
ao Mosteiro dos Jerónimos, o que fazia com que a torre estivesse envolvida pela
água, no meio do rio. Com o passar dos anos e com a evolução dos instrumentos
de defesa e ataque a torre foi perdendo sua função e foi usada como farol e até
como prisão política.
A Torre de Belém é um dos
monumentos que caracteriza a identidade de Lisboa. Localizada à margem do Rio
Tejo, a torre é um marco histórico da Era dos
Descobrimentos e retrata a extravagância que se vivia em
Portugal na época em
que o país era uma grande potência. A visita começa já do lado de fora, onde é
possível observar as ornamentações do monumento que foi construído no estilo Manuelino. Um detalhe interessante são as imagens de S. Miguel e
S. Vicente, localizadas acima das guaritas do lado direito e esquerdo
respectivamente. S. Vicente é padroeiro de Lisboa e desta
fortificação, que tem como nome alternativo Torre de S.
Vicente.
A torre, que é considerada património mundial da UNESCO e uma das 7 maravilhas de Portugal, recebeu mais
de 500.000 visitantes em 2013. O monumento é dividido em 2 partes, a torre e o
baluarte. A torre é dividida em 5 andares, que atualmente estão vazios e que
são acessíveis através de uma estreita escada em espiral. O baluarte abriga 16
canhoteiras, que na época serviam para tiros rasantes de artilharia.
