1976 Chevrolet Corvette Stingray

 

O Corvette é o único verdadeiro carro esportivo de produção da América. "Assim começa o folheto de vendas da Chevrolet para o Corvette modelo 1976, e essa afirmação era certamente tão verdadeira quanto antes. A indústria automobilística nacional estava sob pressão em todas as frentes Regulamentações de emissões e segurança mais rígidas vinham do governo regularmente. O desejo do público por melhor consumo de combustível (graças ao embargo do petróleo árabe de 1973 e 1974) trouxe a concorrência do exterior e levou os fabricantes nacionais a colocarem a maior parte de seu desenvolvimento. esforços em seus próprios carros com baixo consumo de combustível. Os grandes carros musculosos do final dos anos 60 e início dos anos 70 eram de fato sombras de seu antigo eu.

Embora mais pessoas tenham comprado Corvetas 76 do que qualquer modelo anterior, é tentador, em retrospecto, descartar esses carros como estrelas fracas no cosmos dos Corvetas. No contexto da época, entretanto, o Corvette ainda estava no topo da lista de desempenho. Um artigo na primeira edição da VETTE, intitulado "The Stingray Lives", destaca os dois pontos:

“Para 1976, o Corvette Stingray é uma verdadeira mistura. É mais sofisticado, mais luxuoso e, de acordo com os padrões do governo, é mais seguro e“ limpo ”do que os modelos anteriores. No entanto, também é mais pesado, mais lento e mais caro do que a oferta do ano passado .. "

A mesma peça então diz: "... o 1976, embora esteja muito longe dos carros de levantamento sólido e alta compressão matadores de tempos passados, ainda é a única entrada da América neste mercado de elite."

Uma olhada no que a concorrência tem a oferecer também é reveladora. O Pinto maltratado que era o Ford Mustang 1976 tinha uma opção V-8, que produzia impressionantes 140 cavalos de potência. O companheiro de estábulo do Corvette, o Camaro, combinou com a oferta do Oval Azul com um novo motor de base 305ci de 140 cavalos; 350s 145 e 165 hp também estavam disponíveis. O irmão da GM, Pontiac, ofereceu um 350 cv de 160 cv, um 400 de 185 cavalos e um 455 de 200 cavalos. Aqueles que buscavam mais capacidade esportiva do que um Vette 1976 com 180 cv L48 ou o opcional L82 de 210 cavalos tinham que olhar para a Europa e o Porsche 911 Turbo para satisfazer seu desejo de poder.

Ainda assim, é evidente no folheto de vendas da Chevrolet de 1976 que a evolução da oferta principal da Chevrolet estava caminhando em uma direção diferente (ou seja, mais luxo e, acredite ou não, melhor economia). A primeira seção em "O que você ganha" é "Para ajudá-lo a economizar dinheiro. " O Chevrolet Efficiency System, que incluía um novo conversor catalítico para 1976, também apresentava um novo sistema de indução de ar que alimentava o carburador pela frente do carro em vez do capô, e "Evaporação Antecipada de Combustível" para aquecimentos mais eficientes. A brochura também alardeia os intervalos de manutenção estendidos do novo Vette, incluindo mudanças de vela de ignição de 22.500 milhas

A maior parte do restante da brochura é ocupada por seções sobre características externas e internas e "Muito conforto e conveniência". Quanto ao exterior, não mudou muito em relação à versão de 75, embora tenha havido várias mudanças dignas de nota. Em primeiro lugar, e pela primeira vez na história do Corvette, você não poderia obter apenas um cupê conversível, por favor. Você poderia, no entanto, finalmente obter as rodas de alumínio opcionais que foram anunciadas pela primeira vez para o modelo de 73, embora apenas 6.253 compradores tenham desembolsado os $ 299 extras para fazê-lo. Havia dois logotipos diferentes para pára-choques traseiro usados ​​durante a execução do modelo, um usando letras rebaixadas e um emblema posterior maior que não era rebaixado. E o emblema do boné de gasolina era um item exclusivo de 1976. Talvez o mais importante, porém, é que o Corvette 1976 foi o último a usar o sagrado apelido de "Stingray" em seus para-lamas.

 

Uma outra mudança externa teve relação com a área de "Muito conforto e conveniência". Com a adição do "Astro Ventilation", um sistema de energia que circulava o ar mesmo quando o carro estava em repouso, as aberturas no deck traseiro foram consideradas desnecessárias. Um desembaçador de janela traseira opcional (em oposição ao "desembaçador" anterior) manteve as coisas claras. O interior ficou basicamente inalterado desde 1975, embora uma mudança - o volante esportivo - tenha sido uma mudança indesejável, devido ao fato de que esta parte também foi usada em outra oferta Chevrolet, ou seja, o Vega. Quase todos os que compraram um 1976 adicionaram o acabamento interno personalizado e o RPO N37, a coluna de direção telescópica inclinada.

Essa mudança de ênfase também foi vista nas ofertas de trem de força. Embora uma relação ampla de quatro velocidades tenha sido incluída no preço base do '76, e a caixa de aproximação M21 ainda fosse uma opção, impressionantes 79 por cento dos carros vendidos naquele ano vinham com um Turbo 350 automático, que era um não opção de custo. A dica quente para o desempenho era um L82 com o travessão M21 e retaguarda opcional 3,70: 1 (você não poderia obter A / C com esta configuração). Mesmo com um slushbox, porém, e com o diferencial "High Altitude" 3,55: 1, a opção L82 era robusta o suficiente para correr 14,96 quarto de milha a 92 mph para a primeira edição do VETTE (embora o escritor também se referisse a este motor como "uma espécie de LT-1 castrado ou velho 350/350").

Uma coisa que permaneceu quase exatamente igual foi o chassi do Stingray. O 1976 se sentou um pouco mais alto para atender aos padrões federais, e uma nova seção inferior de aço melhorou a rigidez, reduziu o peso e bloqueou mais o calor. Mas essas foram mudanças bastante pequenas em um carro que ainda podia superar qualquer outra coisa na estrada na época. Antes de dizer que os discos de quatro rodas do Corvette eram os melhores do país, aquele antigo artigo da VETTE continua dizendo que o carro é "ágil, ágil e oferece desempenho suficiente para satisfazer as necessidades diárias de qualquer pessoa".

O público concordou. Um recorde de 46.558'76 Corvettes foi vendido, tornando-o o Corvette mais vendido da época. Mesmo agora, o 1976 é a quarta edição mais vendida na longa história da marca. Em uma nota interessante, os escritores daquele artigo antigo na VETTE acreditavam que o '76 seria o canto do cisne do Corveta com corpo de tubarão: "É bastante evidente que independentemente de quais restrições o governo ou nossas condições econômicas (sic) impõem por nossa conta, o Corvette virá com louvor. Um modelo com motor central está a caminho e se Dave McLellan puder passar pelos contadores corporativos da Ivory Tower, ele estará disponível em 1977. " Isso, é claro, não era para acontecer. Na verdade, a plataforma então com nove anos durou, com mudanças estéticas e interiores, até 1982.

Como pode ser, então, que quando as coisas pareciam estar no pior para o Corvette, a marca teve seu ano mais vendido de todos os tempos? Embora a publicidade, em geral, tenda a ser pesada em exagero e propaganda, há uma parte do folheto de vendas de 1976 que achamos que o atinge muito na cabeça: "... você pode olhar para a compra de um Corvette 1976 em de muitas maneiras. Como uma fonte imediata de algumas das maneiras mais agradáveis ​​de dirigir que você já experimentou. Como um investimento automotivo em vez de uma compra. Ou mesmo como um legado valioso. Que outro carro oferece tanto? " E essa é a resposta. Naqueles tempos difíceis para os fabricantes de automóveis, nenhum outro carro oferecia tanto quanto um Corvette.